天台素来以神山秀水闻名。全县流域面积在20平方公里以上的河流有27条，其中干流始丰溪属椒江水系的源头之一，被当地群众称为“母亲河”。
生态环境一直是天台的骄傲。近年来，由于挖砂、小水电、企业排污、农业面源污染等原因，已经在一定程度上威胁到了这条“母亲河”的水体安全。
如果源头受到了污染，那整个椒江水系就危在旦夕。在多年保护和整治的基础上，天台今年又预算投资近亿元用于水环境综合整治，确保“源头能有活水来”。
“水环境的好坏，直接影响到下游城市的经济发展和人民群众的身体健康。”县人大常委会主任朱李益挂帅水环境治理工作，他说：“还百姓青山绿水是执政为民、实践科学发展观的具体行动。以牺牲环境为代价的发展不是科学的发展，我们现在要把水环境保护治理工作摆在更加突出的位置来抓。”
新一轮竞争是发展环境的竞争。天台先后在市级环境保护重点监管区坡塘区域投入资金1746万元，对废水、废气进行了规范化整治，建成了5套废水处理设施，日处理废水量达到820吨，使坡塘成为全市11个重点监管区中第一个“摘帽”的治理区域。
工业企业废水达标整治不放过任何一个细节。白鹤镇几家染袜企业规模并不大，但县里还是投入60余万元对原先的废水处理设施进行改造扩容，建成一套160吨/日的废水处理设施，将周边的印染废水也通过纳管的形式进入废水处理设施。
“因考虑到环保因素，这几年里我们已经否决了60多个建设项目。”副县长许世斌略有惋惜地说，“其中不乏一些可以明显增加财政收入的大项目。”此举对天台这个财政并不富裕的欠发达地区来讲，无疑是壮士断腕。
但对于环保设施的投入并没有因此而减少：投资4100多万元的城市污水处理厂一期工程（2万吨/日）已投入运行；投入2000多万元，基本完成了城区排污主干管和部分二、三级管网建设，整个城区纳污管网达25公里；投入613万元新建两座污水提升泵站，城区污水集中处理率达60%以上；投资1500多万元的城市生活垃圾填埋场一期工程和二期工程污水渗漏液处理工程已投入运行；投资540多万元建成了9座现代化垃圾中转站，垃圾日无害化处理能力达到180吨，城镇生活垃圾无害化处置率达到80%以上……
在农村，各种模式的生活污水处理设施如雨后春笋般地冒了出来：白鹤、街头等乡镇采用了生物膜处理工艺，三州、泳溪等乡镇采用的是人工湿地污水处理工艺……县里还为此专门设立了专项基金，鼓励各村因地制宜，争创“和谐生态村”。
同时，规模养殖场排泄物综合利用治理工作也全面铺开。全县7家500头以上存栏生猪养殖场，其中4家已整治并验收合格，规模在300头以上的36家养殖场已全面完成污染治理。
水环境整治已经取得了初步成效。监测结果显示，目前天台水环境功能区达标率和交接断面水质达标率分别达到88.9%和83.3%，城乡集中式饮用水源地水质达标率达100%。
