有人称他是家乡父老，有人以为他是家里做活的帮工，还有人曾误与他的随行热情握手……总之，在大家期待中应是西装革履、自信矜持的著名慈善家，却是记者面前这位身材瘦小、衣着简单的朴实老头。
他，就是被国家侨联副主席林明江誉为“爱国慈善家”的林东。
“慈善家并不都是有钱人”
在常人眼里，慈善家都是富甲一方，在爱心的驱动下回报社会。但林东先生却并非如此。
林东先生祖籍福建莆田，童年颠沛流离，后又不幸遭受断手和中风瘫痪。幸运的是断手奇迹再续，身体康复，于是他感念天地“赐以重生”之德，从此步上济世助人之路。林东先生早年创办了东井圆佛堂，生活逐渐安乐，但仍极为节俭，节省下来的钱连同佛堂的钱都捐给了公益事业。林先生没有“文化”，他只知道朴素的道理。“连老母鸡都知道保护自己的孩子，我们有什么理由不去帮助弱者呢？”
林东先生的追随者周燕桃小姐在澳门做医药生意，和林东一样有一颗慈善的心。她说：“我并不是有钱人，我也有自己的事业，但把金钱和精力投在慈善事业是值得的。”
“慈善家并不是无原则的慷慨”
林东先生时时忆起童年的辛酸和从未走进校园的终身之憾，因而倍加关注祖国教育事业的发展和社会弱势群体的境遇。他立下“走遍中国重点贫困区，尽己之力扶危济困”的宏愿。
“一个人没有文化，就如同没有心脏一样。我没有念过书，但希望贫困的孩子拥有读书的机会。”林东先生大部分经历花在了对贫困地区的校舍建设上，他积极支援中国华侨联合会的“侨心工程”，在广东、贵州、广西、山西、江西、内蒙古、云南等地捐建了希望小学，帮助众多失学儿童圆了上学梦。除此之外，他还将善款捐给幼儿园、敬老院、伤残人士、慈善机构等等。
1998年长江大洪水，林东向广东省中山市坦州镇捐资1万元及一批衣物，2004年4月，非典肆虐，他一个晚上筹集资金20万元，捐给珠海市购买医疗救护设备。近年来他先后捐给中山市红十字会12万元，中山市侨联10万元。贵州省桥联2万元，天津市侨联5万元，中国华侨经济文化基金会10万元……至今为止，他在海内外捐助的善款已达3000多万。
